5.
Ánh mắt hoàng hậu hướng ra cửa. Ta bàng hoàng phát hiện, bà mụ Hữu Hương, người vừa rời khỏi cung Trường Thần đã bị hai mụ già bắt giữ và áp giải đến trước cửa.

“Hoàng thượng, thần thiếp sẽ lập tức đưa kẻ mang mệnh họa này đi, để nàng không làm ô uế mắt của người.”

Ta tràn đầy hy vọng nhìn phụ hoàng.

“Phụ hoàng, nếu người không tin, nhi thần còn có cách khác để chứng minh…”

“Đưa nàng ta đi.”

Phụ hoàng không buồn nhìn ta lấy một lần, chỉ khẽ vuốt trán rồi quay người bước vào nội điện.

“Thần thiếp tuân chỉ.”

Hoàng hậu liếc nhìn ta, ánh mắt chứa đầy vẻ khinh bỉ và đắc ý.

Có lẽ hoàng hậu sợ ta sẽ gây thêm chuyện. Đêm đó, sau khi uống nước do cung nữ mang tới, ta liền chìm vào giấc ngủ sâu. Khi tỉnh dậy, ta đã bị trói chặt tay chân, nằm trong chiếc xe ngựa đang trên đường đến Tây Vực, trên người vẫn mặc bộ giá y đã chuẩn bị sẵn cho ta.

Mí mắt nhắm nghiền, nước mắt lặng lẽ rơi nơi khóe mắt. Ta lần mò phía sau đầu, tháo xuống một cây trâm cài tóc. Một ý nghĩ táo bạo hiện lên trong đầu, ta cắn răng, chuẩn bị đâm thẳng vào cổ mình.

Nhưng ngay khi cây trâm sắp chạm đến cổ, nó đột nhiên bật ra khỏi tay ta, rơi xuống bên cạnh. Trong khoảnh khắc đó, ta chợt nhớ lại những lời quốc sư đã nói trong giấc mơ.

“Nữ nhân mang mệnh phúc không thể tự hại mình.”

Ta ngẩn ngơ nhìn cây trâm nằm lăn lóc trên mặt đất. Phải chăng ngay cả cái chết cũng không phải do ta quyết định?

Không cam lòng, ta nắm chặt cây trâm, cắt một vết sâu trên cổ tay. Nhưng vết thương ấy ngay lập tức khép lại, không hề đau đớn, không để lại chút dấu vết.

Ta nhìn chằm chằm vào cánh tay lành lặn, rồi bật cười trong vô thức.

Hạ Chiêu Nhiên ơi, tại sao ngươi phải chết?

Ngươi mới chính là người mang mệnh phúc. Nếu ông trời không cho ngươi chết, và quốc sư đã chỉ cho ngươi cách sử dụng mệnh phúc, thì phải sống thật tốt, để những kẻ từng bỏ rơi ngươi phải trả giá!

Đêm đầu tiên ta đến thành Tây Vực, vua Tây Vực, U Nhĩ Hưu, tổ chức yến tiệc để chào đón ta. Khi nhìn thấy ánh mắt thèm khát của các đại thần Tây Vực đổ dồn về phía mình, ta mới hiểu mục đích thật sự của buổi tiệc này.

U Nhĩ Hưu, người đã ngoài bốn mươi, khuôn mặt hung dữ, thân hình vạm vỡ. Ông ta ngồi trên ngai cao, liếc nhìn ta với ánh mắt khinh miệt và giễu cợt.

“Các khanh, đây là công chúa Chiêu Nhiên mà Đại Hạ quốc đã gửi đến để cầu hòa.”

“Hôm nay, công chúa này đã ra mắt trước mặt các khanh rồi.”

“Nếu ai trong các khanh thấy vừa ý nàng, cứ việc ra giá. Kẻ nào ra giá cao nhất sẽ có nàng làm thiếp, thế nào?”

Lời ông ta vừa dứt, đám đại thần lập tức xôn xao, hào hứng chuẩn bị ra giá.

Nàng hầu Hữu Lam theo ta đến Tây Vực mặt mày tái mét, giọng run rẩy:

“Công chúa, dù thế nào, người cũng là công chúa Đại Hạ.”

“Sao có thể chịu đựng nỗi nhục nhã này?”

Một công chúa của một nước lại bị đem ra bán đấu giá trước mặt các quan viên ngoại bang như một món hàng. Rõ ràng, Tây Vực vương chẳng hề coi trọng Đại Hạ.

Ta nhẹ giọng bảo Hữu Lam:

“Bình tĩnh, đừng vội.”

Sau đó, ta bước ra khỏi hàng, tiến thẳng về phía ngai vàng của U Nhĩ Hưu.

Ông ta chăm chú nhìn ta, đầy thích thú.

“Sao vậy, công chúa? Ngươi bước ra vội vã như vậy là muốn để thần tử của ta ngắm kỹ dung nhan của ngươi để rồi vì ngươi mà dốc hết tài sản sao?”

Tiếng cười chế giễu từ các vị quan lại vang lên khắp bữa tiệc.

Thỉnh thoảng, ta còn nghe lén được vài lời bàn tán từ họ:

“Công chúa Đại Hạ quả không tầm thường…”

“Nhìn gương mặt này, dáng người này, không biết nếu cưới nàng về sẽ mê hoặc thế nào đây…”

Ta coi như không nghe thấy gì, đi thẳng đến trước ngai vàng của U Nhĩ Hưu. Ta cúi chào ông ta một cách điềm đạm, không kiêu ngạo cũng chẳng hạ mình:

“Tâu Tây Vực vương, lần này Chiêu Nhiên từ Đại Hạ đến đây, là để thúc đẩy hòa bình giữa hai nước.”

U Nhĩ Hưu nhướng mày, ánh mắt đầy khiêu khích nhìn ta.

“Ta chỉ tiện phái sứ giả đi, nói vài lời vu vơ, thế mà Đại Hạ hoàng đế đã vội vã gửi ngay con gái ruột đến đây.”

Ông ta ngửa đầu cười lớn, tiếng cười đầy ngạo mạn.

“Hòa bình ư? Ta nghĩ cũng không cần thiết.”

“Hoàng đế Đại Hạ thì hôn mê, quốc lực suy yếu, quân đội bất lực. Sớm muộn gì Tây Vực cũng sẽ giẫm nát Đại Hạ thôi.”

Ta giữ nét mặt bình tĩnh, đợi ông ta cười xong mới nhẹ nhàng nói tiếp:

“Vương thượng không biết rồi, từ khi ta sinh ra, quốc sư Đại Hạ đã tiên đoán rằng ta mang mệnh phúc.”

“Nếu có ta bên cạnh, có thể ban phúc cho thiên hạ, đem lại lợi ích cho bá tánh.”

U Nhĩ Hưu nhíu mày, sau một lúc lâu, ông ta cười nhạo:

“Chiêu Nhiên công chúa, ngươi nghĩ rằng ta sẽ tin vào những trò thần thánh mê tín đó sao?”

Ta khẽ nhếch môi cười:

“Nghe nói, Tây Vực vương thành đã nhiều tháng không có mưa.”

“Vương thượng đang có kế hoạch lập đàn cầu mưa trong cung, đúng không?”

Sắc mặt U Nhĩ Hưu thay đổi trong giây lát, ông ta trầm ngâm nhìn ta đầy dò xét.

“Làm sao ngươi biết được chuyện này?”

Khi đám cung nữ Tây Vực giúp ta thay y phục, ta tình cờ nghe thấy họ trò chuyện và than phiền về việc triều đình chuẩn bị tốn nhiều nhân lực, vật lực cho việc lập đàn cầu mưa.

Ánh mắt U Nhĩ Hưu đầy ngờ vực, nhìn ta chăm chú như muốn dò xét điều gì. Lòng bàn tay ta bắt đầu rịn mồ hôi, nhưng ta vẫn giữ vẻ điềm tĩnh.

“Vương thượng, ta là người mang mệnh phúc, tự nhiên có thể đoán trước được điều này.”

“Nếu vương thượng tin tưởng Chiêu Nhiên, ta nguyện dùng thuật phúc mệnh để triệu hồi mưa về cho vương thành.”

U Nhĩ Hưu nhìn ta chằm chằm với ánh mắt thâm hiểm. Sau một lúc lâu, ông ta bỗng nở nụ cười gian xảo.

“Được thôi.”

“Ta sẽ cho ngươi một cơ hội.”

Ông ta đứng dậy, từ trên cao nhìn xuống ta đầy kiêu ngạo.

“Nếu ngươi có thể gọi mưa về, ta sẽ tin ngươi là người mang mệnh phúc.”

“Nhưng nếu ngươi không thể…”

Ông ta cười nham hiểm.

“Ngươi sẽ phải trả giá cho tội khi quân vừa rồi.”

Triệu hồi mưa, với ta mà nói, không phải là việc khó khăn.

Khi cơn mưa xối xả bắt đầu trút xuống khắp vương thành, ta quay lại nhìn U Nhĩ Hưu, nở nụ cười dịu dàng.

“Vương thượng, thế nào?”

6.
U Nhĩ Hưu run rẩy đáp:

“Chẳng lẽ… ngươi thật sự là người mang mệnh phúc?”

Ta mỉm cười:

“Nếu vương thượng vẫn chưa tin, Chiêu Nhiên có thể dùng thêm cách khác để chứng minh…”

U Nhĩ Hưu vội vã, giọng đầy kích động:

“Không cần nữa, ta tin ngươi!”

“Vương thành nửa năm nay không có lấy một giọt mưa, vậy mà ngươi chỉ cần niệm vài câu chú đã có thể gọi mưa về, ta còn gì phải nghi ngờ nữa?”

“Nhanh, nhanh lên, mời công chúa ngồi ghế thượng khách!”

“Tiếp tục tấu nhạc, tiếp tục múa đi! Hôm nay là tiệc tiếp đón mà cô gia dành cho công chúa Chiêu Nhiên, không được lơ là!”

Ta ngồi vào vị trí bên dưới ngai của U Nhĩ Hưu. Ông ta nâng chén ngọc đầy rượu, kính ta một ly:

“Vừa rồi ta thất lễ, giờ dùng chén rượu này để tạ lỗi cùng công chúa.”

Ta mỉm cười, cũng nâng chén đáp lại. Uống cạn ly rượu, U Nhĩ Hưu đứng dậy, bước đến bên cạnh ta.

“Công chúa đến Tây Vực hòa thân lần này, quả là phúc cho Tây Vực.”

Ông ta cúi sát bên tai ta, giọng nói đầy ẩn ý:

“Công chúa đã mang mệnh phúc, vậy cô gia phong nàng làm quý phi, chỉ đứng sau vương hậu, công chúa thấy thế nào?”

Ta nhẹ nhàng cười, lắc đầu:

“Không.”

U Nhĩ Hưu nhướng mày, ánh mắt đầy tò mò:

“Vậy ý của công chúa là gì?”

Chỉ một danh hiệu quý phi, làm sao có thể đủ? Đã có mệnh phúc trong tay, ta phải biết tận dụng. Ta khẽ nhếch môi, ghé sát tai ông ta, thì thầm:

“Chiêu Nhiên muốn làm vương hậu của Đại Vương.”

Vương hậu Y Lệ thị của U Nhĩ Hưu đã qua đời ba năm trước. Y Lệ thị là người của gia tộc lớn thứ hai ở Tây Vực, hoàng hậu qua các đời đều xuất thân từ gia tộc này. U Nhĩ Hưu chưa lập kế hậu, vì đang chờ em gái của Y Lệ thị trưởng thành. Khi cô ta đủ mười lăm tuổi, ông định đưa nàng vào cung.

Hiện tại, ngôi vương hậu của Tây Vực đang trống. Nhưng dù ngôi vị đó chưa có người ngồi, đối với hoàng tộc Tây Vực, việc để một nữ nhân ngoại tộc làm vương hậu là điều không thể chấp nhận.

Ta đề xuất ngôi vương hậu với U Nhĩ Hưu, vì ta tin vào sức mạnh của mệnh phúc mà mình sở hữu. Ta không tin ông ta sẽ từ chối.

Quả nhiên, sau một chút cau mày, ông ta liền thay đổi thái độ, nở nụ cười nhẹ:

“Nếu công chúa đã yêu cầu, ta chẳng có lý do gì để từ chối.”

Ông ta gọi vị thái giám tổng quản đến, rồi nhìn ta, từng lời từng chữ vang lên:

“Truyền chỉ, ta muốn phong công chúa Chiêu Nhiên làm vương hậu.”

Lời vừa dứt, sắc mặt các vị đại thần bên dưới lập tức căng thẳng. Một lão quan râu bạc ngồi ở hàng ghế đầu nghe xong, liền run rẩy đứng dậy, tiến vào giữa điện.

“Đại Vương, vạn lần không thể!”

“Nữ nhân ngoại tộc không thể làm vương hậu, huống hồ, nàng ta chỉ là một công chúa của một quốc gia yếu kém, gửi đến đây để hòa thân…”

Ánh mắt U Nhĩ Hưu sắc bén như diều hâu, lập tức chiếu thẳng vào người lão:

“Tể tướng Y Lệ, vừa rồi ngươi cũng thấy, công chúa Chiêu Nhiên đã triệu mưa về.”

“Nàng là người mang mệnh phúc, tại sao không thể làm vương hậu của ta?”

Lão tể tướng Y Lệ quỳ sụp xuống, giọng run rẩy:

“Đại Vương, đó chỉ là sự trùng hợp. Lão thần thấy nàng chỉ là một yêu nữ. Đại Vương vạn lần không thể bị lời của yêu nữ mê hoặc…”

Ta mỉm cười, nhìn lão tể tướng đầy vẻ phẫn nộ. Thì ra, lão chính là phụ thân của vương hậu Y Lệ đã mất. Ngôi vương hậu vốn dĩ đã được sắp đặt cho con gái nhỏ của lão.

Ta liền nở nụ cười uất ức, quay sang U Nhĩ Hưu nói:

“Đại Vương, chẳng lẽ Y Lệ đại nhân không cam lòng vì Chiêu Nhiên đã đoạt mất ngôi vương hậu của nhà Y Lệ sao?”

Sắc mặt U Nhĩ Hưu lập tức trầm xuống, ông lạnh lùng liếc nhìn lão tể tướng:

“Tể tướng, ngươi thật quá quắt!”

Ông nghiêng người, vòng tay ôm lấy ta.

“Chiêu Nhiên, nàng yên tâm.”

“Ta nhất định sẽ lập nàng làm vương hậu.”

Ta khẽ đáp, giọng mềm mại:

“Đa tạ Đại Vương.”

“Đa tạ Đại Vương.”

Thực ra, ban đầu ông ta vốn không định đồng ý với yêu cầu lập ta làm vương hậu. Chỉ là khi ông đến gần, ta đã nhẹ nhàng ghé vào tai ông, thì thầm một câu:

“Đại Vương, người có muốn để Chiêu Nhiên giúp người chinh phạt Đại Hạ không?”

Ông ta sững sờ nhìn ta. Ta khẽ cười, tay nhẹ nhàng khoác lấy tay ông.

“Vậy thì hãy để Chiêu Nhiên làm vương hậu của người.”

Bất chấp mọi sự phản đối, U Nhĩ Hưu vẫn phong ta làm vương hậu. Đêm tân hôn, ông ta bước vào phòng ta. Khi bàn tay ông chạm đến ta, cảm giác buồn nôn liền dâng lên trong lòng. Ta giơ tay ngăn ông lại.

U Nhĩ Hưu nhíu mày:

“Sao vậy? Nàng đã là vương hậu của cô gia, việc làm lễ phu thê chẳng phải là điều hiển nhiên sao?”

Ta mỉm cười đáp:

“Đại Vương không biết rồi.”

“Nếu một nữ nhân mang mệnh phúc vẫn còn trinh trắng thì mới có thể giữ vững năng lực điều khiển phúc mệnh. Nếu mất đi trinh tiết, e rằng Chiêu Nhiên sẽ chẳng khác gì người bình thường.”

Móng tay ta cắm chặt vào lòng bàn tay, nhưng ta vẫn giữ nét mặt bình tĩnh, nở nụ cười dịu dàng nhìn ông ta. Tất cả giờ đây phụ thuộc vào việc ông có tin ta hay không.

U Nhĩ Hưu cau mày:

“Ý nàng là, từ nay về sau ta không thể chạm vào chính vương hậu của mình sao?”

Ta khẽ cười:

“Trong hậu cung của Đại Vương, mỹ nhân nhiều như mây, thiếu đi thần thiếp cũng có sao đâu?”

“Cả Tây Vực này, Đại Vương muốn có người đẹp thế nào mà không được? Chi bằng giữ thần thiếp lại để giúp ngài bằng phúc mệnh này.”

U Nhĩ Hưu nhìn ta một hồi lâu, rồi cuối cùng cũng thu tay lại.

“Thôi được, những gì nàng nói cũng có lý.”

Ta thở phào nhẹ nhõm. Tuy nhiên, sự từ chối bất ngờ này khiến U Nhĩ Hưu bắt đầu nghi ngờ. Ông ta nhìn ta với ánh mắt dò xét:

“Ngươi đã là công chúa của Đại Hạ, vậy tại sao lại muốn giúp ta chống lại Đại Hạ?”

Ánh mắt ông ta dần trở nên lạnh lẽo:

“Chẳng lẽ ngươi đang toan tính điều gì?”

Ta nghiến răng, lặng lẽ véo mạnh vào đùi mình, đau đến rơi nước mắt. Rồi ta liền dựa vào lòng U Nhĩ Hưu, giọng run rẩy:

“Đại Vương…”

Cơ thể U Nhĩ Hưu khựng lại:

“Sao vậy?”

Ta để nước mắt lăn dài, kể lại từ đầu đến cuối chuyện quốc sư tính sai mệnh, hoàng hậu ruồng bỏ ta từ nhỏ, và mọi bất công ta phải chịu đựng. Trong lúc nói, ta cố tình lau nước mắt và cả nước mũi lên áo ông ta.

Nghe xong, U Nhĩ Hưu bật cười ha hả, vỗ tay khoái chí.

“Quả nhiên trời giúp Tây Vực ta!”

7.
“Hoàng đế Đại Hạ đúng là hôn quân, chỉ biết cưng chiều đứa con gái ruột yêu quý của mình, lại đem ngươi – phúc tinh thật sự – đến cho ta!”

Ta kiềm chế cơn ghê tởm, tựa vào lòng ông, giọng ngọt ngào:

“Phụ hoàng và mẫu hậu đã bỏ rơi ta, ta giờ chẳng còn là công chúa của Đại Hạ nữa.”

“Từ nay về sau, Chiêu Nhiên chỉ là vương hậu của Đại Vương.”

“Người yên tâm, Chiêu Nhiên sẽ dùng phúc mệnh này để giúp ngài đạt được mọi điều.”

U Nhĩ Hưu cười vang:

“Hay lắm, hay lắm!”

U Nhĩ Hưu dẫn ta đến thư phòng của ông, nơi có treo một tấm bản đồ lãnh thổ. Ta mỉm cười, chỉ vào bản đồ:

“Thần thiếp đã tính toán, trong số những thành trì biên giới, Vân Thành và Thanh Thành là nơi có vận khí yếu nhất, có lẽ đó là những nơi phòng thủ mỏng manh nhất.”

“Vương thượng, nếu ngài định tấn công Đại Hạ, thì nên chọn hai thành Vân Thành và Thanh Thành làm mục tiêu.”

U Nhĩ Hưu vô cùng hài lòng, cười lớn:

“Tốt, mọi chuyện cứ theo ý Chiêu Nhiên mà làm.”

Ta khẽ nhíu mày, khiến ông ta thoáng chút bối rối:

“Chẳng lẽ vẫn còn điều gì không ổn?”

“Chỉ là…” Ta nhẹ nhàng đáp, “Vương thượng phải hạ lệnh, không được làm hại đến tính mạng dân thường vô tội.”

“Nếu không, điều đó sẽ ảnh hưởng đến vận khí của quân Tây Vực.”

U Nhĩ Hưu gật đầu liên tục:

“Đó không phải là việc khó. Quân Tây Vực ta kỷ luật nghiêm minh, kẻ nào dám hại dân vô tội, sẽ lập tức bị xử theo quân pháp.”

Ta thở phào nhẹ nhõm. Hai nước giao chiến, thương vong là điều không thể tránh khỏi. U Nhĩ Hưu đã ôm dã tâm lớn từ lâu, luôn nhìn Đại Hạ với ánh mắt đầy tham vọng. Cho dù không có cuộc hôn nhân hòa thân này, sớm muộn ông ta cũng sẽ phát động chiến tranh. Giờ đây, điều duy nhất ta có thể làm là cố gắng giảm bớt tổn thất cho dân thường.

Phụ hoàng ta là một kẻ vô cùng hôn mê và bất tài. Trong những năm tháng ta sống ở nông thôn, ta đã phần nào thấu hiểu nỗi khổ của dân chúng. Ông ta áp đặt những khoản thuế và lao dịch vô cùng nặng nề. Mỗi khi gặp năm mất mùa, sau khi đóng thuế, nông dân đến mức không đủ ăn no. Những ngày nhà không có gì để nấu, dưỡng mẫu thậm chí còn không cho ta ăn một miếng cơm nào trong hai, ba ngày liền.

Ta từng nghe bà ta thì thầm với dưỡng phụ:

“Nếu cứ để con bé chết đói thì ngay cả người đưa nó đến đây cũng chẳng thể trách chúng ta được, phải không?”

Dưỡng phụ có chút lo lắng:

“Nhưng người đó ăn mặc sang trọng, ta chỉ sợ dính vào rắc rối thôi.”

“Hay là cứ để nó ăn một chút.”

Dưỡng mẫu nghiến răng, mắng chửi vài câu rồi bưng cho ta một bát cháo loãng, chỉ lác đác vài hạt cơm. Ta vội vã ăn hết, nhưng bà ta tức giận, đánh ta hai cái thật mạnh.

“Đồ vô dụng!”

“Chiêu Nhiên, nàng đang nghĩ gì vậy?”

U Nhĩ Hưu thấy ta thẫn thờ, nhíu mày ngắt lời suy nghĩ của ta. Ta mỉm cười:

“Nếu phụ hoàng ta không thể trị vì quốc gia thì Đại Hạ cũng chẳng có lý do gì để tồn tại.”

“Thần thiếp sẽ tính toán thật kỹ, giúp vương thượng chọn thời điểm và cách thức tấn công thích hợp.”

“Hay lắm!” U Nhĩ Hưu tràn đầy phấn khởi. Giờ đây, ông ta tin tưởng ta tuyệt đối.

Mùa hè vừa rồi, Tây Vực bùng phát dịch bệnh, nhờ ta triệu phúc vận mà đẩy lùi được tai họa. Kể từ đó, U Nhĩ Hưu càng tin tưởng ta hơn bao giờ hết. Bây giờ, lời ta nói đều trở thành mệnh lệnh, khiến ông ta chẳng khác gì một con rối trong tay ta.

Trước khi phong ta làm vương hậu, nhiều đại thần từng phản đối kịch liệt. Thế nhưng sau lần ta cứu vương quốc khỏi dịch bệnh, không một ai dám nghi ngờ ngôi vị của ta nữa. U Nhĩ Hưu thậm chí còn đối xử với ta như thể ta là thần hộ mệnh của ông, chăm sóc ta vô cùng chu đáo.

Vài ngày đầu mùa thu, ta cảm lạnh và ho khan vài tiếng, ông ta lập tức hoảng hốt. Không chỉ triệu thái y đến khám cho ta, U Nhĩ Hưu còn đích thân chăm sóc ta, lo lắng đến mức tưởng như ta sẽ biến mất khỏi ông bất cứ lúc nào.

“Chiêu Nhiên, ai cũng có thể gặp chuyện, nhưng nàng thì không thể.”

Ông ta tự tay bón từng thìa thuốc cho ta.

“Nàng phải nhanh chóng khỏe lại.”

Từ nhỏ, dù bị dưỡng mẫu hành hạ nhưng ta rất ít khi bị ốm. Nghĩ lại, có lẽ vì ta là người mang mệnh phúc. Do đó, chỉ sau vài ngày, ta đã khỏi bệnh hoàn toàn.

Giờ đây, lại một mùa hè nữa đến.

Mọi sự đã chuẩn bị sẵn sàng, ta đã tính toán ra thời điểm thích hợp nhất để tấn công. Ngày đó, trời trong xanh không một gợn mây. Ta và U Nhĩ Hưu cùng đứng trên tường thành, nhìn về phía xa, nơi tướng quân Y Lệ của Tây Vực đang dẫn mười vạn quân tiến về phía Đại Hạ.

Ông ta sợ ta lạnh, cẩn thận kéo lại áo choàng trên người ta.

“Chiêu Nhiên, nàng có vui không?”

Ta khẽ nhếch môi:

“Đương nhiên là vui rồi.”

Mẫu hậu ơi, người biết rõ ta là người mang mệnh phúc, vậy mà vẫn nhẫn tâm vứt bỏ ta. Đã vậy, người đã trao ta, phúc tinh của Đại Hạ, cho Tây Vực. Vậy thì ta cũng muốn tận mắt chứng kiến cảnh quân Tây Vực san bằng Đại Hạ.

Khi ta và U Nhĩ Hưu đang ngồi nhàn nhã uống trà, bỗng nghe thấy tiếng người báo tin, giọng đầy phấn khởi:

“Đại vương, vương hậu nương nương, kinh thành Đại Hạ đã bị hạ!”

U Nhĩ Hưu nhướn mày, cười nhạt:

“Ta đã sớm biết Đại Hạ suy yếu, nhưng không ngờ lại yếu đuối đến mức này.”

“Chẳng lẽ chưa đến ba tháng mà đã sụp đổ sao?”

Ta cười mãn nguyện:

“Còn những kẻ trong hoàng cung Đại Hạ thì sao? Có bắt sống được theo đúng lệnh của ta không?”

Người báo tin vội vàng gật đầu:

“Vương hậu yên tâm, hoàng đế Đại Hạ, hoàng hậu cùng tất cả phi tần, công chúa và hoàng tử đều đã bị bắt giữ.”

“Bây giờ, họ đang trên đường bị áp giải về kinh thành.”

U Nhĩ Hưu vỗ tay cười lớn:

“Chiêu Nhiên, nàng đúng là phúc tinh của Tây Vực, cũng là phúc tinh của ta!”

Ông ta giơ tay ra hiệu:

“Nàng là người của Đại Hạ, vậy toàn bộ hoàng thất Đại Hạ giao cho nàng toàn quyền xử lý.”

Ta đứng dậy, cúi người cảm tạ, khó nhọc kìm nén nụ cười đắc ý trên môi:

“Đa tạ Đại Vương.”

Nửa tháng sau, hoàng thất Đại Hạ bị áp giải vào kinh thành Tây Vực. Ta tự tay đóng ấn phượng của mình lên chiếu chỉ đưa họ vào ngục.

“Vương hậu nương nương, có nhất thiết phải giam hoàng thượng và hoàng hậu vào ngục không?”

Hữu Lam đột nhiên lên tiếng, trong mắt nàng ánh lên sự lo lắng.

“Dù sao, họ cũng là phụ hoàng và mẫu hậu của người mà.”

8.
Từ khi biết ta mới chính là người mang mệnh phúc, Hữu Lam trở nên vô cùng kính cẩn, luôn tận tâm hầu hạ ta. Nhưng nàng vốn là người của Đại Hạ, có chút lòng thương hại dành cho hoàng thất cũng là điều dễ hiểu.

Ta khẽ cười, liếc nhìn nàng một cái. Nàng giật mình, cúi thấp đầu, không dám nhìn thẳng vào ta. Ta chậm rãi nghịch ngợm ấn phượng trong tay, giọng nhẹ nhàng nhưng sắc lạnh:

“Hữu Lam, ta vốn tưởng ngươi là người biết điều.”

“Sao? Ngươi cũng muốn vào ngục cùng họ sao?”

Ánh mắt ta lạnh lùng quét qua người nàng. Hữu Lam hốt hoảng quỳ xuống, đầu cúi sát đất:

“Nô tỳ không dám!”

Ta đứng trên cao nhìn nàng, giọng nói đầy khinh bỉ:

“Ta sinh ra đã mang mệnh phúc, nhưng vì một sai lầm của quốc sư, ta bị gửi đến thôn quê nuôi dưỡng.”

“Sau này, dù quốc sư đã làm rõ vận mệnh của ta, hoàng hậu vẫn vì muốn bảo vệ Hạ Chiêu Tuyết mà ép ta lên kiệu hòa thân sang Tây Vực.”

“Người có từng nghĩ, một công chúa của một nước yếu nhược như ta sẽ phải chịu đựng những gì ở Tây Vực?”

Nhìn thân hình nàng run rẩy trước mặt, ta cười lạnh.

“Từ khoảnh khắc ta bước chân vào Tây Vực, hoàng hậu đã không còn là mẫu hậu của ta nữa, và Đại Hạ cũng không còn bất kỳ mối quan hệ nào với ta.”

Hữu Lam không ngừng dập đầu:
“Nô tỳ hồ đồ, nô tỳ hồ đồ!”

Ta thở dài: “Đứng lên đi.”

“Vài ngày tới, bản cung sẽ đích thân vào nội ngục gặp họ, ngươi có muốn đi cùng ta không?”

Hữu Lam vội vàng gật đầu:

“Nô tỳ đương nhiên sẽ đi theo vương hậu.”

Khi ta bước vào nội ngục, một mùi hôi tanh của máu và nước tiểu xộc thẳng vào mũi. Ta nhíu mày, đưa tay bịt mũi.

“Vương hậu nương nương, nơi này uế khí nặng nề, sao người lại đích thân đến đây?”

Tên ngục tốt bước ra đón ta, mặt mày cười nịnh nọt.

“Đưa bản cung đến gặp hoàng hậu Đại Hạ.”

Khi ta nhìn thấy hoàng hậu, bà đang ngồi ngẩn ngơ trên đống rơm mục nát. Bộ đồ tù của bà đã bẩn thỉu, đầy những vết roi và máu khô. Một vết roi còn vắt ngang mặt, khiến gương mặt bà trở nên xấu xí và đáng sợ.

Vừa nhìn thấy ta, bà đầy kinh ngạc, không thể tin nổi:

“Hạ Chiêu Nhiên?”

“Ngươi, đồ sao chổi này, sao có thể còn sống được?”

Bà lẩm bẩm, đầu lắc liên tục: “Không thể nào… Đại Hạ đã diệt vong rồi… Sao ngươi có thể còn sống?”

Ta không nhịn được, bật cười:

“Đương nhiên, bởi vì bản cung là công thần của Tây Vực.”

“Bản cung đã giúp Tây Vực vương tiêu diệt Đại Hạ, ngài ấy sao nỡ giết ta được?”

Ánh mắt bà tràn đầy hận thù, như ngọn lửa bùng cháy dữ dội:

“Ngươi là kẻ mang mệnh họa, kẻ bị diệt vong lẽ ra phải là Tây Vực mới đúng!”

“Dựa vào đâu mà lại là Đại Hạ?”

Ta khẽ cười nhạt:

“Mẫu hậu, người đã sai rồi.”

“Đại Hạ tuy yếu đuối, nhưng cũng không đến mức sụp đổ chỉ trong ba tháng.”

“Người có biết vì sao không?”

Ánh mắt ta chậm rãi dừng lại trên Hạ Chiêu Tuyết, người đang nằm đó với đôi mắt nhắm nghiền, như thể đang ngủ. Đột nhiên, nàng mở mắt, nhìn chằm chằm vào ta.

“Bởi vì người mà mẫu hậu luôn yêu thương, che chở, thật ra chính là kẻ mang mệnh họa – Hạ Chiêu Tuyết.”

“Cổ nhân có câu: Song thai, một người mang mệnh phúc, một người mang mệnh họa, nhưng khi vừa sinh ra khó lòng phân biệt.”
“Trước khi ta xuất giá, quốc sư đã tính toán lại nhiều lần, nhưng người không tin, một mực đẩy ta đến Tây Vực để che chắn cho Chiêu Tuyết của người.”

Ta nhìn hoàng hậu, nụ cười trên môi đầy vẻ mỉa mai. Bà ta sững sờ, không thốt nên lời.

“Đại Hạ không bị diệt vong, e rằng mới là trái với lẽ trời.”

Hạ Chiêu Tuyết đột nhiên bò đến gần cửa ngục, ánh mắt đầy thù hận nhìn ta:

“Hạ Chiêu Nhiên, ngươi là đồ phản quốc, đồ tiện nhân!”

“Ngay từ đầu, mẫu hậu không nên nương tay, giữ lại mạng sống cho ngươi!”

Ta khẽ liếc về phía hoàng hậu, giọng điệu châm biếm:

“Mẫu hậu, người hãy nói cho nàng ấy biết.”

“Vì sao năm đó người lại giữ mạng sống của ta?”

Ánh mắt hoàng hậu thoáng hiện lên sự kinh hoàng, như thể vừa nhớ lại điều gì đó. Bà nhìn ta, run rẩy: “Ngươi…”

Ta nhìn bà, nụ cười càng thêm chế giễu:

“Trên kiệu hòa thân, ta đã từng dùng trâm cài tóc tự đâm vào cổ mình, nhưng vẫn không chết.”

“Năm đó, người muốn hành quyết ta ngay trong cung, phải không?”

“Nhưng đến cả ta cũng không thể tự kết liễu đời mình, người muốn giết kẻ mang mệnh phúc như ta, mà cuối cùng không làm được nên mới phải đẩy ta đi?”

Lời nói của ta như một cú đòn giáng mạnh vào hoàng hậu, khiến bà ngã phịch xuống đất, đôi mắt đờ đẫn, tràn đầy sự tuyệt vọng.

“Ngày đó, bản cung đã dùng đủ mọi cách để lấy mạng ngươi, nhưng ngươi vẫn sống sót mà thậm chí không hề bị tổn thương…”

“Bản cung quá sợ hãi, nên mới đưa ngươi ra khỏi cung…”

“Thì ra là vì… ngươi mới chính là người mang mệnh phúc.”

Bà ta nắm chặt song sắt, nhìn ta với đôi mắt tràn ngập hối hận và nước mắt nghẹn ngào:

“Chiêu Nhiên, xin lỗi con!”

“Chính mẫu hậu đã sai với con!”

Ta lạnh lùng nhìn bà khóc lóc, trái tim không gợn chút sóng nào. Từ nhỏ, ta chưa bao giờ cảm nhận được tình yêu thương của mẹ. Những ngày đầu khi mới vào cung, ta đã từng khao khát được nghe bà nói câu này biết bao. Ta đã từng mong bà có thể yêu thương ta như bà đã yêu thương Hạ Chiêu Tuyết. Nhưng giờ đây, tất cả đã quá muộn.

“Chiêu Nhiên, con thả mẫu hậu ra được không?”

Đôi mắt bà ánh lên niềm hy vọng.

“Nhìn y phục của con, Tây Vực vương hẳn rất sủng ái con.”

“Con có thể nói vài lời tốt đẹp với vương thượng, để ông ấy thả ta và phụ hoàng ra có được không?”

“Đại Hạ diệt vong cũng không sao, chỉ cần Tây Vực vương ban cho chúng ta một chút bổng lộc, chúng ta từ nay sẽ lấy ông ấy làm chủ…”

Ta mỉm cười nhẹ nhàng, lắc đầu:
“Mẫu hậu, người nghĩ quá đơn giản rồi.”

“Chính ta là người đích thân cầu xin vương thượng đưa các người vào ngục, sao ta lại muốn cứu các người ra chứ?”

“Huống hồ, giờ ta đã là vương hậu, tại sao phải mạo hiểm khiến vương thượng phật lòng vì các người?”

Hạ Chiêu Tuyết trừng mắt nhìn ta đầy phẫn nộ, gần như muốn xé toạc mắt ra.

“Phản bội thân thích là điều trái với lẽ trời!”